「esports」プロジェクトは、当時ミーティング＆コンベンション事業を担当する30代の社員とプロモーション事業部の20代の社員の二人でスタートした。メインとなる二人は、既に別の事業でタッグを組み仕事をしていたが、たまたま共通して興味を持ち始めたeスポーツの分野で「いける気がする」という点で意気投合した。当時日本ではまだ競技の認知度も低く、二人が新規事業の立ち上げから携わるのも初めてだったが、事業化に向けてDDJに応募することを決めた。重要な連携先となる社外パートナーの存在も大きかった。ここから、二人が思いをカタチにするまでの試行錯誤の日々が始まった。

通常業務の合間をぬって1次審査、2次審査、最終プレゼンテーションまでの準備を行うことは容易ではなかったが、社内では新しいことへのチャレンジを積極的に推奨する風土があり、上司や同僚などの理解のもと、バランスを取りながら進めていく。審査員や外部コンサルタントなど、社内外の有益なアドバイスを受けることで事業プランをブラッシュアップしていった。この審査期間中、日本でもプロライセンス制度の開始や2022年 アジア競技大会で正式種目となることが期待されるタイミングだったことから、メディア露出が増加。国内での機運の高まりもあり、「esports」はJCDの新規事業化に向けて検討することが決定した。

DDJでの最終審査通過後は、主催イベント運営のノウハウがあるトレードショー事業部や社外のコンテンツホルダーのネットワークを持つコンテンツ事業部など、各事業部のスペシャリストもプロジェクトに参加。それぞれ異なる分野で活躍するメンバーが集まったことで、今まで得ることができなかったプロの技が結集し、イベント成功に向け積極的にディスカッションを交わしていった。「GGGP」のエントリー数は1200名を超え、地方プレイヤーからの参加も見られた。イベント当日はブースに人だかりができるなど、熱気を肌で感じられるほどの盛り上がり。イベント終了後のSNSの反応も良く、eスポーツを求める市場が明確に見えてきた。

次に行われたイベントは、11月3日に開催された「ぷよぷよesports ＠福島あぶくま洞」。その名の通り、福島県の観光地のひとつである、あぶくま洞という鍾乳洞で行われた。当日はプロプレイヤーによるエキシビションマッチも実施されるなど盛り上がりを見せた。これは地域活性のプロモーションやイベントの企画運営ノウハウを持つJCDならではコラボレーションであり、eスポーツが地域活性のための有効なコンテンツとなる可能性を感じたイベントであった。